Santo Domingo. – La hepatitis viral puede desarrollarse durante años sin provocar manifestaciones evidentes, una característica que dificulta su detección temprana y aumenta el riesgo de complicaciones como cirrosis, insuficiencia hepática y cáncer de hígado, advirtió la gastroenteróloga Rosa Uribe, de Médico Express.
La especialista explicó que las hepatitis B y C concentran especial atención debido a que pueden convertirse en infecciones crónicas mientras la persona continúa sintiéndose aparentemente sana.
La Organización Mundial de la Salud reconoce cinco tipos principales de hepatitis viral: A, B, C, D y E. Aunque todas pueden afectar el hígado, presentan diferencias en sus formas de transmisión, gravedad, distribución y prevención.
¿Por qué se considera una enfermedad silenciosa?
Uribe explicó que esperar a la aparición de síntomas puede retrasar el diagnóstico, debido a que el daño hepático puede progresar sin señales evidentes durante un período prolongado.
Cuando se presentan manifestaciones, estas pueden incluir coloración amarillenta de la piel y los ojos, cansancio persistente, pérdida del apetito, náuseas, dolor abdominal, picazón, orina oscura o heces claras.
La hepatitis C aguda suele ser asintomática y una proporción de las personas infectadas desarrolla una infección crónica. Entre quienes presentan hepatitis C crónica, la OMS estima que el riesgo de cirrosis puede situarse entre un 15 % y un 30 % en un período de 20 años.
La gastroenteróloga recomendó conversar con un médico sobre las pruebas para detectar hepatitis B y C, incluso cuando no existan síntomas, especialmente ante antecedentes o posibles factores de exposición.
Como referencia internacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan que los adultos se realicen al menos una prueba de detección de hepatitis B y C durante su vida, además de evaluaciones periódicas para quienes mantienen factores de riesgo.
Cinco tipos de hepatitis viral
Las hepatitis A y E se relacionan principalmente con la exposición a agua o alimentos contaminados y suelen presentarse como infecciones agudas.
En cambio, las hepatitis B y C pueden evolucionar hacia enfermedades crónicas y causar daño progresivo en el hígado. La hepatitis D afecta únicamente a personas que también tienen hepatitis B.
La evaluación médica y los análisis de laboratorio permiten identificar el tipo de infección y determinar si la persona necesita seguimiento o tratamiento.
FibroScan permite evaluar el estado del hígado
Entre las herramientas disponibles se encuentra la elastografía hepática, conocida comercialmente como FibroScan, un estudio no invasivo utilizado para evaluar la rigidez del hígado y estimar la presencia de fibrosis.
Este procedimiento puede complementar los análisis clínicos y de laboratorio, pero sus resultados deben ser interpretados por un especialista junto con el historial médico de cada paciente.
Uribe destacó que el diagnóstico oportuno permite iniciar el seguimiento correspondiente y reducir el riesgo de que el daño hepático continúe avanzando sin ser detectado.
Hepatitis C puede curarse en la mayoría de los pacientes
Los antivirales de acción directa transformaron el tratamiento de la hepatitis C. De acuerdo con la OMS, estos medicamentos orales pueden curar a más del 95 % de las personas tratadas y, en muchos casos, se administran durante un período de ocho a doce semanas.
La duración y selección del tratamiento dependen de la evaluación clínica, las características de la infección, el estado del hígado y otras condiciones de salud del paciente.
Para la hepatitis B existen medicamentos antivirales que pueden controlar la infección, disminuir la progresión del daño hepático y reducir el riesgo de complicaciones. Sin embargo, no todas las personas diagnosticadas requieren el mismo manejo.
Cómo reducir el riesgo de infección
La gastroenteróloga recomendó no compartir objetos que puedan entrar en contacto con sangre, como máquinas de afeitar, cepillos dentales, cortaúñas o agujas.
También aconsejó verificar que los procedimientos médicos, odontológicos, estéticos, de tatuajes o perforaciones sean realizados con materiales correctamente esterilizados y bajo medidas adecuadas de bioseguridad.
Las hepatitis B y C no se transmiten mediante abrazos, por compartir alimentos o por la convivencia cotidiana con una persona diagnosticada.
Existen vacunas para prevenir las hepatitis A y B. La inmunización contra la hepatitis B constituye una de las principales herramientas para evitar la infección y sus posibles consecuencias hepáticas.
Uribe enfatizó que las pruebas no deben interpretarse de manera aislada y que toda persona con un resultado positivo debe recibir evaluación médica para confirmar el diagnóstico y determinar los próximos pasos.
Sobre Médico Express
Médico Express es un centro de atención ambulatoria ubicado en Santo Domingo Este que ofrece servicios médicos especializados, diagnóstico, cirugía ambulatoria, urgencias, telemedicina y programas de prevención.
La institución informó que cuenta con una certificación en Experiencia del Paciente otorgada por Global Healthcare Accreditation y con la certificación Fitwel para sus instalaciones.
