Un artículo publicado por BBC Science Focus Magazine analiza la creciente evidencia científica que respalda el posible uso de los cigarrillos electrónicos como herramienta de reducción de daño para fumadores adultos. Aunque el vapeo no está exento de riesgos, expertos en salud pública coinciden en que, cuando se utiliza como sustituto completo del tabaco, puede representar una alternativa menos perjudicial que fumar cigarrillos tradicionales.
Evidencia científica sobre el vapeo y la reducción de riesgos
De acuerdo con el análisis de la BBC, los cigarrillos electrónicos suministran nicotina sin exponer al usuario a las más de 7,000 sustancias químicas presentes en el humo del tabaco, muchas de las cuales son tóxicas o cancerígenas.
Los estudios citados indican que el aerosol del vapeo contiene concentraciones significativamente menores de compuestos dañinos, lo que podría traducirse en un menor impacto sobre la salud de los fumadores que no logran dejar el cigarrillo convencional.
El profesor Michael P. Kelly, experto en salud pública de la Universidad de Cambridge y exasesor del Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE), señala:
“El vapeo no es inocuo, pero si se utiliza como sustituto completo del tabaco, puede reducir significativamente los riesgos para la salud.”
Mayor eficacia para dejar de fumar
El artículo también hace referencia a una revisión sistemática de la Universidad de Oxford, que concluye que los cigarrillos electrónicos son más efectivos que los métodos tradicionales —como parches o gomas de nicotina— para ayudar a dejar de fumar, especialmente cuando se acompañan de apoyo conductual.
La investigadora Jamie Hartmann-Boyce, autora principal de la revisión Cochrane sobre cigarrillos electrónicos, afirma que estos dispositivos han mostrado mayor eficacia para la cesación tabáquica que otros métodos convencionales.
Nuevos estudios, liderados por Leonie Jackson, confirman que el vapeo es actualmente el método más utilizado en Inglaterra, presente en cerca del 40 % de los intentos por dejar de fumar.
Advertencia: no son seguros para todos
A pesar de los posibles beneficios para fumadores adultos, tanto BBC Science Focus Magazine como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que los cigarrillos electrónicos no son seguros para jóvenes, mujeres embarazadas ni personas que nunca han fumado.
La nicotina sigue siendo una sustancia adictiva, y el vapeo debe reservarse exclusivamente para quienes buscan dejar el cigarrillo y no han tenido éxito con otras terapias.
“No se trata de promover el vapeo, sino de reconocer que, para quienes no pueden dejar de fumar por otros medios, puede ser una opción menos dañina,” destaca el artículo.
Recomendaciones de salud pública
Instituciones como el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) y Public Health England (PHE)recomiendan que los fumadores adultos que consideren usar cigarrillos electrónicos lo hagan dentro de un plan estructurado de cesación tabáquica, con acompañamiento médico o psicológico.
Fuente: BBC Science Focus Magazine — “Is smoking or vaping worse for you? It depends who’s asking”
