Santo Domingo. – El Consejo Nacional de Drogas (CND) planteó fortalecer el marco regulatorio dominicano para controlar la comercialización, promoción, distribución, publicidad, patrocinio y acceso a los cigarrillos electrónicos y otros productos con nicotina, especialmente entre niños, adolescentes y jóvenes.
La propuesta fue presentada durante la “Convocatoria Nacional para la Protección de la Niñez, la Adolescencia y la Juventud frente al Uso de Cigarrillos Electrónicos”, organizada junto con la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), con el respaldo de los ministerios de Salud Pública y Educación.
Durante el encuentro, representantes gubernamentales, especialistas y organizaciones juveniles analizaron los riesgos asociados al vapeo y discutieron medidas legislativas, sanitarias y educativas para reducir el acceso temprano a estos dispositivos.
CND advierte sobre vacíos regulatorios
El presidente del Consejo Nacional de Drogas, Alejandro de Jesús Abreu, sostuvo que el país necesita establecer controles más estrictos para impedir que los cigarrillos electrónicos continúen llegando a menores de edad.
“¡Basta ya! No podemos permitir que dispositivos coloridos e intencionalmente diseñados continúen llevando humo a los pulmones de nuestros niños y jóvenes. Es urgente fortalecer el marco regulatorio para cerrar los vacíos de control y protección existentes”, expresó Abreu.
Aunque la declaración utiliza la palabra “humo”, los cigarrillos electrónicos funcionan calentando líquidos para producir un aerosol que posteriormente es inhalado. Estos productos pueden contener nicotina y otras sustancias potencialmente perjudiciales.
Abreu indicó que la iniciativa forma parte de las acciones de prevención dirigidas a reducir la exposición de niños, niñas y adolescentes a sustancias adictivas.
Nicotina puede afectar el cerebro adolescente
Entre las conclusiones de la jornada, los participantes advirtieron que la exposición temprana a la nicotina representa un riesgo para la salud y puede generar dependencia.
La OMS señala que la nicotina es altamente adictiva y que su consumo durante la adolescencia puede afectar el desarrollo cerebral, incluidos procesos relacionados con la atención y el aprendizaje. También advierte que los cigarrillos electrónicos no son productos inocuos.
Los especialistas destacaron además que los diseños llamativos, los sabores, la publicidad y la percepción de que vapear es menos riesgoso pueden favorecer el inicio del consumo entre la población joven. La disponibilidad de sabores atractivos y las estrategias de promoción figuran entre los factores asociados al uso juvenil de estos productos.
Instituciones plantean una respuesta conjunta
Durante la apertura participaron el representante de la OPS/OMS en República Dominicana, Bernardino Vitoy; la viceministra de Servicios Técnicos y Pedagógicos del Ministerio de Educación, Ancell Scheker, y la directora de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio de Salud Pública, Andelys de la Rosa.
Los representantes reafirmaron la necesidad de articular acciones entre los sectores de salud, educación y prevención para reducir la exposición de menores a productos de tabaco y nicotina.
La OPS ha advertido que los nuevos productos de nicotina continúan representando una amenaza para la salud pública y ha llamado a los gobiernos a proteger a la población joven mediante regulaciones, prevención y control de las estrategias de promoción.
Analizan espacios libres de emisiones
La agenda incluyó la conferencia “Medidas de protección: ambientes 100 % libres de humo de tabaco y otras emisiones”, impartida por Rosa Sandoval, asesora regional de Control del Tabaco de la OPS/OMS, y Luciana Severini, oficial técnica del organismo.
También fueron presentadas investigaciones sobre los efectos del vapeo y los desafíos que enfrentan las instituciones para prevenir su consumo entre adolescentes.
El encuentro incorporó el espacio “Voces Jóvenes”, en el que representantes de organizaciones juveniles compartieron sus percepciones sobre el uso de estos dispositivos y la necesidad de desarrollar mensajes preventivos dirigidos a sus propias audiencias.
Recomiendan actualizar las normas dominicanas
Entre las recomendaciones consensuadas se encuentra actualizar el marco regulatorio para controlar la venta, promoción, publicidad y distribución de cigarrillos electrónicos y productos con nicotina.
Los participantes también plantearon fortalecer los espacios libres de emisiones, ampliar la educación preventiva y reducir los factores que facilitan el inicio del consumo.
La afirmación de que la legislación dominicana se encuentra rezagada respecto de otros países de América Latina surgió como una valoración del encuentro. En la región existen distintos modelos regulatorios: algunos países han prohibido la comercialización de cigarrillos electrónicos y otros han establecido controles parciales.
En la actividad participaron además representantes de la Organización de los Estados Americanos, la Dirección Nacional de Control de Drogas, la Policía Nacional, el Ministerio de Deportes y otras instituciones relacionadas con la prevención y la promoción de la salud.
