InfoSaludRD/ BARCELONA – El consorcio BCNatal (integrado por el Hospital Clínic y el Hospital Sant Joan de Déu) ha marcado un antes y un después en la medicina fetal al alcanzar los 21 días de supervivencia de un feto ovino dentro de un sistema de placenta artificial. Este avance supone un paso fundamental hacia el objetivo final: ofrecer una alternativa de vida y desarrollo a los prematuros extremos, bebés nacidos antes de las 26 semanas de gestación.
El caso de Gaia: Una prueba de éxito a largo plazo
El proyecto, liderado por el Dr. Eduard Gratacós, ha validado su éxito con el caso de «Gaia», una oveja que sobrevivió 10 días en la biobolsa y hoy, 13 meses después, presenta un desarrollo neurológico y físico totalmente normal. Este hito confirma la hipótesis del equipo: es posible replicar las condiciones del útero materno para permitir que los órganos del feto continúen su maduración de forma natural.
Innovación técnica ante un desafío sin precedentes
La placenta artificial es, en esencia, una incubadora líquida de alta precisión. A través de un circuito extracorpóreo conectado al cordón umbilical, el dispositivo garantiza:
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Gestión circulatoria: Mantenimiento constante de 80 ml de sangre sin pérdida de temperatura.
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Oxigenación y nutrición: Aporte constante que simula el flujo placentario real.
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Transición neonatal: Protocolos exitosos que permiten el traslado del feto desde la biobolsa a la vida extrauterina convencional, un paso crítico para la supervivencia clínica.
“Hemos demostrado que la tecnología es viable y que el neurodesarrollo es normal tras pasar por este sistema. Es una filigrana tecnológica que busca engañar a la naturaleza para proteger al feto en sus semanas más vulnerables”, explica el Dr. Eduard Gratacós.
Hacia el horizonte humano
Con solo cuatro centros de referencia mundial compitiendo en esta carrera científica (EE. UU., Japón, Australia y Canadá), el equipo de Barcelona se sitúa en la vanguardia. El proyecto, que cuenta con el apoyo estratégico de la Fundación La Caixa, inicia ahora una nueva etapa:
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Optimización industrial: Adaptación tecnológica a escala humana.
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Marco Bioético: Establecimiento de criterios legales y éticos para futuros ensayos.
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Cronograma: Se prevé el inicio de ensayos clínicos en humanos en un plazo aproximado de tres años.
Un impacto necesario
Cada año nacen en Europa 25.000 bebés extremadamente prematuros, enfrentándose a tasas de mortalidad del 75% y altos riesgos de secuelas graves. Esta tecnología no busca sustituir la gestación natural, sino ofrecer una «red de seguridad» médica cuando la naturaleza se interrumpe antes de tiempo.
“Es un proyecto de retos extraordinarios, pero hemos comprobado que es viable. Estamos transformando el futuro de la neonatología”, concluye el Dr. Gratacós.
Fuente: El País
